Os sais solúveis, como cloretos, nitratos e sulfatos, são contaminantes invisíveis que podem afetar qualquer superfície, especialmente em ambientes com alto teor de sais (ex: ambientes marinhos, chuvas radioativas, plantas químicas, de energia e mineração). Presentes na superfície antes da aplicação de revestimentos, estes sais extraem umidade do ar por pressão osmótica atrás do revestimento, gerando corrosão (mais de 80% dos casos de corrosão são causados por sais solúveis). A falha do revestimento se manifesta por descascamento, bolhas, etc. Essas falhas geram altos custos e podem causar riscos estruturais (pontes, estruturas metálicas, suportes).
Sais residuais são a principal causa de falhas prematuras em revestimentos – mais de 80% das falhas são atribuídas a sais. A transição de tintas com chumbo para polímeros tornou a preparação de superfícies crítica, tornando insuficientes os padrões visuais que valiam para tintas com chumbo. A nova geração de tintas de película fina é menos tolerante a sais residuais, levando proprietários a atualizarem especificações para incluir amostragem, análise e remoção de sais.
Pesquisa de H. Mitschke (JPCL, 2001) indica que para cada aumento de 1µg/cm² de cloreto na superfície, a vida útil do revestimento reduz em 50%.
